Ir de Cartagena a Santa Marta es una de las rutas más comunes en los viajes organizados a Colombia para los viajeros que desean conocer estas dos ciudades emblemáticas del Caribe colombiano.
Entre ambas ciudades hay unos 230 kilómetros de distancia, por lo que el recorrido por corretera puede durar entre 5 y 6 horas. Sí, el trayecto debe ser terrestre, ya que aún no existen vuelos que conecten Cartagena con Santa Marta.
Pero no te preocupes, hay muchas opciones de traslado adaptadas a diferentes presupuestos. Además, la vía es plana en su mayoría y gran parte del camino bordea el mar, por lo que podrás entretenerte con la belleza del paisaje.
Cómo Viajar de Cartagena de Indias a Santa Marta
Si quieres viajar en transporte público hay 2 opciones comunes que puedes considerar, los mini-bus o vans y los autobuses de línea.
Viajar de Cartagena a Santa Marta en Mini-Bus
Los mini-bus o van (también conocida como shuttle) con capacidad para 18 pasajeros. Estos son una excelente opción, pues salen desde el barrio La Matuna, que está muy cerca del centro histórico de Cartagena de Indias, así que no tendrás que ir hasta la terminal que está bastante retirada del centro de la ciudad.
Para comprar el billete tienes que ir a este barrio ese mismo día porque no se hacen reservas. Esto significa que, compras tu billete con la empresa Berlina o Marsol, y sales en el próximo shuttle que parta a Santa Marta. La verdad, es un servicio muy rápido y cómodo porque conocen bien esta ruta; además, salen cada 30 minutos desde las 5 am hasta las 5 pm, por lo que puedes ajustar tu horario.
Otra ventaja es que hacen 2 paradas en Barranquilla. Al pasar por Barranquilla te puedes encontrar con 1 hora de atasco. Si sales por la mañana, puedes aprovechar el día haciendo un city tour. Así conoces un poco de la ciudad, almuerzas allí y en la tarde sigues tu camino a Santa Marta, así conectas las 3 ciudades del Caribe.
El servicio de transporte en minibus cuesta alrededor de 60.000 COP, es decir, unos 15 euros. Una excelente relación calidad/precio si consideramos todas las ventajas.
La segunda opción es viajar en bus. Hay varias líneas de buses que recorren la ruta Cartagena, Barranquilla y Santa Marta e incluso algunas que llegan hasta Rioacha. Estos, a diferencia de las vans, salen con menor frecuencia y desde la terminal de Cartagena —ubicada lejos del centro— y solo paran en la terminal de Santa Marta en vez de parar en zonas más céntricas de la ciudad, por lo que resultan menos prácticos si te alojas en zonas más centrales. Por ello, consideramos que no es la mejor opción para viajar.
Consejos para viajar en bus regular desde Cartagena hasta Santa Marta
Si decides hacer el trayecto en bus te recomendamos comprar el boleto de forma anticipada, sobre todo, si vas en temporada alta como Semana Santa, Navidad y/o Año Nuevo. Durante estas temporadas, puede ser difícil conseguir una plaza.
Reserva con antelación siempre que puedas, especialmente si viajas en horas pico o fines de semana.
También procura llevar contigo una chaqueta. Estos buses mantienen el aire acondicionado a temperaturas muy bajas y viajar 4 o 6 horas en esas condiciones es bastante incómodo; te lo decimos por experiencia.
Otra cosa: evita viajar de noche. Aunque es común la salida de buses nocturnos, no es la mejor idea por temas de seguridad. En algunas ocasiones, se han registrado incidentes en la carretera provocados por amigos de lo ajeno, así que es mejor evitar incidentes.
Y, por último, aprovecha las paradas para comer, tomar algo e ir al baño. Ten en cuenta que a veces el bus hace una sola parada en todo el camino.
¿Puedo viajar en coche privado o transporte particular desde Cartagena?
Existe un servicio de transporte compartido un poco más lujoso que se enfoca en llevar a los turistas extranjeros de Cartagena a Santa Marta, pero también contempla destinos como Palomino. De hecho, entre Palomino y Santa Marta tienen 5 puntos de recogida.
Podemos decir que es “semi puerta a puerta” porque te recoge en tu alojamiento (o lo más cerca posible) tiene varias paradas ya establecidas y, si tu alojamiento se encuentra cerca del recorrido te dejará allí. Va directo, no para en Barranquilla. Por lo general, son vans mucho más cómodas, modernas y bonitas en comparación con las que se usan tradicionalmente y tienen capacidad para 12 pasajeros.
Este servicio tiene un precio de 100 euros (440.000 COP) por trayecto por persona y salen desde el centro histórico o desde el hotel si está en el centro histórico. Aunque es un servicio compartido, no es público y solo puede contratarse a través de una agencia.
Por otro lado se encuentra el transporte privado. Este te recogerá justo donde necesites y te llevará hasta la puerta de tu hotel en Santa Marta sin parar en el camino, a menos que se lo indiques. Eso sí, este servicio cuesta alrededor de 350 euros (1.600.000 COP). Para familias o grupos de 4–6 personas suele ser más rentable que el semi puerta a puerta, ya que el coste se reparte entre todos.
Si viajas de esta manera puedes pedirle al chofer hacer alguna parada en Barranquilla, Salgar o Puerto Velero que son playas intermedias. Incluso, si se te antoja comer algo en algún restaurante o parar para ir al baño, puedes indicárselo al chofer.
Tabla Comparativa Resumen de Transporte entre Cartagena y Santa Marta
| Transporte | Precio aprox. 2025 | Duración | Sale de | Llega a | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|
| Van (shuttle) | 60.000 COP +/- 15€ | 5-6 h | La Matuna | Zonas centrales SM | Viajeros prácticos y con presupuesto medio |
| Bus | Económico | 4-6 h | Terminal Cartagena | Terminal SM | Presupuesto más ajustado |
| Semi puerta a puerta | 440.000 COP +/- 100€ | 4-5 h | Hoteles centro | Hoteles/zonas ruta | Comodidad sin ser privado |
| Privado | 1.600.000 COP +/- 350€ | 4-5 h | Alojamiento | Alojamiento | Familias y grupos |
| Taxi | Alto | 4-5 h | Cartagena | Santa Marta | Traslado inmediato |
Consejos prácticos para viajar desde Cartagena hasta Santa Marta
Aunque el viaje entre ambas ciudades no es demasiado largo, esas 5 o 6 horas de camino pueden llegar a ser fatigantes. Viajar de día, reservar el billete con anticipación y llevar abrigo para el frio dentro del bus son nuestras recomendaciones básicas, pero tampoco olvides:
- Llevar algunos snacks y una botella de agua. Es común que en los buses ofrezcan refrigerios, pero es mejor prevenir y llevar algo ligero para comer para el camino.
- Meter el cargador de tu móvil en tu bolso de mano, la mayoría de buses cuenta con puertos de carga USB.
- Si contrataste un servicio de transporte privado, asegúrate de que tiene la dirección exacta del punto donde te recogerá, al igual que la hora.
Cada alternativa de como viajar de Cartagena a Santa Marta tiene ventajas distintas: elige según tu presupuesto, comodidad deseada y el tiempo del que dispongas.
Solo recuerda que:
- si buscas ahorrar dinero, la mejor opción es que viajes en bus
- si quieres un poco más de exclusividad, pero sin pagar una fortuna, un shuttle es una buena idea
- ahora, si prefieres viajar sin compartir el vehículo con desconocidos tienes la opción de contratar un servicio de transporte privado.
Preguntas frecuentes sobre como ir de Cartagena a Santa Marta
¿Todavía tienes alguna duda acerca de cómo llegar a Santa Marta desde Cartagena? En este apartado ofrecemos las preguntas que nos hacen con mayor frecuencia los viajeros para ayudar a despejar cualquier inquietud.
¿Puedo tomar un vuelo desde Cartagena hasta Santa Marta?
No, por ahora no existen los vuelos entre ambas ciudades a diferencia de Bogotá y Medellín, por ejemplo, que si disponen conexión aérea de ambos destinos.
¿Se puede pedir un taxi de Cartagena a Santa Marta?
Sí, puedes pedir un taxi, sin embargo, ten en cuenta que el precio es elevado, ya que se trata de un viaje intermunicipal. Como ventaja, tienes la opción de pagar el viaje en conjunto con otros pasajeros.
¿Se puede viajar en ferry hasta Santa Marta desde Cartagena?
No, no existe un servicio de ferry comercial que pueda trasladarte de Cartagena a Santa Marta. Si quieres hacer el recorrido por mar, existen servicios de traslado en yates privados, sin embargo, es una experiencia poco práctica, orientada principalmente al lujo.
¿Es incómodo el trayecto desde Santa Marta hasta Cartagena?
No, la verdad es un camino bastante plano, con muy pocas curvas y bien pavimentado, por lo que puedes hacer un viaje tranquilo, sin mucho sobresalto. En algunos tramos verás el mar y, lo más seguro, es que hagas una breve parada en Barranquilla para comer algo.
Eso sí, el tráfico es frecuente y, en temporada alta, ni hablar. Por lo que te recomendamos evitar viajar con el tiempo muy ajustado.
