Qué hacer en Santa Marta, Colombia: actividades y experiencias por tipo de viajero

Saber qué hacer en Santa Marta, Colombia, no es tan difícil como muchos creen. A primera vista se presenta como una ciudad caribeña tranquila, pero cuando rascas un poco, descubres un mundo de planes diversos y experiencias que suelen pasar desapercibidas. Lo hemos visto con muchos viajeros que se van pensando que “ya lo vieron todo”, cuando en realidad todavía hay mucho por descubrir.

La magia de Santa Marta está en su increíble condensación de mundos. En muy pocos kilómetros conviven la historia colonial, la arena cálida del mar, la cultura viva de los pueblos indígenas y las cumbres nevadas de la Sierra Nevada. El problema, entonces, nunca es la falta de opciones, sino saber cuáles se ajustan a tu tiempo, tu energía y tu tipo de viaje.

Por eso hemos creado esta guía: para contarte, desde nuestra experiencia, qué puedes hacer en Santa Marta. Esta ciudad no es Cartagena de Indias ni lo pretende ser. Es más humilde, más auténtica y su belleza es menos evidente; más bien, una que se descubre con paciencia y buena información. Sin esa orientación, es fácil irse sin haber vivido la esencia auténtica de este rincón único del Caribe colombiano.

Qué hacer en Santa Marta, Colombia. Actividades culturales y patrimoniales

Explorar qué hacer en Santa Marta, Colombia, implica sumergirse en su riqueza histórica y patrimonio. Todas estas actividades las puedes disfrutar en el City Tour, te lo recomendamos si tienes tiempo y ganas de conocer la ciudad.

El centro histórico de Santa Marta te transportará a tiempos pasados con sus calles coloniales. Aunque no es tan majestuoso como el de Cartagena, tiene un encanto particular; es muy bonito, destila humildad y está lleno de vida. 

Visitar la Catedral de Santa Marta

Si estás explorando qué ver en Santa Marta, la Catedral es una parada obligatoria, al ser la iglesia más antigua del país y un tesoro arquitectónico. Esta imponente construcción colonial guarda un valor histórico incalculable, ya que aquí descansaron temporalmente los restos del Libertador Simón Bolívar.

Museo del Oro Tayrona (Casa de la Aduana)

El Museo del Oro Tayrona, ubicado en la Casa de la Aduana, te ofrece una fascinante visión de las culturas prehispánicas que habitaron esta región. Aquí podrás conocer más sobre los pueblos indígenas de la Sierra Nevada y su increíble conexión con la naturaleza. Si buscas más experiencias sobre qué hacer en Santa Marta, Colombia, esta visita es relativamente corta pero muy enriquecedora.

Quinta de San Pedro Alejandrino

La Quinta de San Pedro Alejandrino es sin duda uno de los puntos más destacados de tu visita cultural a Santa Marta. Es una casona colonial bien preservada que te dejará maravillado. Esta hacienda histórica es el lugar donde murió Simón Bolívar; hoy funciona como un museo. Aquí se exhiben objetos personales del libertador y cuenta su historia de manera muy didáctica.

Paseo al Malecón de la Bahía

El Paseo del Malecón te ofrece una experiencia perfecta para terminar tu recorrido cultural por el centro histórico de Santa Marta. Caminar aquí al atardecer, cuando los colores del cielo se reflejan en el mar, es una respuesta perfecta a la pregunta de qué hacer en Santa Marta, Colombia. También hay paseos en yate para ver el atardecer. Más adelante te contamos los detalles de este paseo.

Visitas guiadas a comunidades indígenas

Estas visitas guiadas ofrecen una ventana única a la cosmovisión de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Estas experiencias se organizan desde Santa Marta o el Parque Tayrona, siendo la comunidad kogui de Teiku, dentro del parque, nuestra favorita por el vínculo de confianza que nuestro operador mantiene con ellos.

Durante la visita compartirás varias horas en una profunda inmersión. Serás recibido por el mamo o líder espiritual, aprenderás sobre su estructura social, el ritual del mambeo y el significado de sus tejidos y emblemáticas mochilas. Es una conversación viva sobre conocimientos ancestrales que deja una huella perdurable.

Otras alternativas valiosas son Tayronaka, un centro de interpretación ideal para combinar con tubing en el río Don Diego, y la comunidad de Catanzama. 

Qué hacer en Santa Marta y alrededores. Actividades de naturaleza y aventura

Más allá de su patrimonio histórico, descubrir qué hacer en Santa Marta, Colombia se extiende hacia un impresionante mundo de naturaleza y aventura. La región es un paraíso para los amantes del aire libre:

Parque Nacional Natural Tayrona

El Parque Nacional Natural Tayrona es un destino emblemático donde la selva tropical se funde con el mar Caribe en un espectáculo de biodiversidad. Este santuario natural, uno de los más impresionantes de Colombia, te espera con playas de arena blanca, aguas cristalinas y una jungla exuberante llena de vida. Es el lugar perfecto para quienes buscan una experiencia profunda con la naturaleza.

Dentro del parque, las posibilidades se adaptan a distintos viajeros. Puedes dedicarte al relax en playas paradisíacas, explorar senderos que van desde caminatas llanas hasta trekking montañoso más exigente, o incluso visitar comunidades indígenas.

Para disfrutarlo plenamente, es bueno que te planifiques primero. Las playas más famosas tienen aforo limitado y se llenan rápido. Nuestra recomendación es que madrugues y puedas entrar antes de que se llene de gente.

Caminatas por el sendero Calabazo – Cabo San Juan

Para quienes buscan qué hacer en Santa Marta, Colombia, la caminata por el sendero desde Calabazo – Cabo San Juan es una gran opción. Es un recorrido de unos 10 kilómetros en terreno variado y con una dificultad moderada. Te maravillarás con la exuberante vegetación hasta llegar a la icónica playa de Cabo San Juan, coronada por su famoso faro.

También se puede conectar con el circuito de cabo san juan guía – arrecifes. en la subida pasas por la comunidad Teiku

Qué hacer en la Sierra Nevada de Santa Marta: 

Trekking a Ciudad Perdida

El trekking a Ciudad Perdida es una expedición de 4 a 6 días por la Sierra Nevada que combina arqueología, historia y naturaleza. Durante esta caminata, atravesarás selvas densas, cruzarás ríos y ascenderás montañas hasta llegar a las antiguas terrazas de esta ciudad. Aunque requiere buen estado físico, la recompensa de contemplar estas ruinas es absolutamente inigualable.

Excursión a Minca

Una excursión a Minca merece totalmente tu tiempo, especialmente si decides pasar allí al menos una noche para disfrutar plenamente de su atmósfera especial. Este pueblito montañoso te ofrece un cambio de paisaje espectacular, combinando la frescura de la sierra con la cercanía del mar. En Minca podrás visitar cascadas, plantaciones de café, de cacao y disfrutar de increíbles vistas.

Cascadas de Marinka y Pozo Azul

Si buscas una refrescante respuesta a qué hacer en Santa Marta, Colombia, las cascadas de Marinka y Pozo Azul cercanas a Minca son una parada obligatoria. Marinka, una reserva privada, cuenta con un sendero bien delimitado que te lleva hasta una cascada con una piscina natural perfecta para un chapuzón revitalizante.

Te recomendamos llegar temprano para evitar las multitudes que se congregan allí en temporada alta. Así podrás disfrutar con más tranquilidad de este hermoso lugar natural.

Cascadas de Quebrada Valencia

Estas están ubicadas fuera del Parque Tayrona hacia el norte, te ofrecen una alternativa más tranquila y menos concurrida. Esta quebrada te invita a bañarte en sus aguas frescas rodeado de vegetación exuberante. Es un entorno perfecto para familias con niños o personas que prefieren actividades menos exigentes. No es una actividad indispensable en tu viaje a Santa Marta, pero es una buena opción.

Qué hacer en Santa Marta, Colombia: “Safari” en el Parque Tayrona

Hacer un “safari” en el Parque Tayrona es una experiencia que te hará cambiar la perspectiva del lugar. Se trata de entrar caminando al parque antes de que llegue la mayoría de visitantes, cuando todavía está oscuro y la naturaleza está realmente activa. El acceso se realiza alrededor de las 5 de la mañana por la entrada Zaino, para recorrer el circuito de Arrecifes – Cabo San Juan. 

Este acceso se da con un permiso especial con el que se puede entrar antes del horario habitual. A esa hora el parque está en silencio y es cuando hay más posibilidades de ver animales: aves, monos y con algo de suerte, serpientes, jabalíes o pequeñas babillas. Es en ese momento cuando se entiende por qué a esta experiencia se le llama safari.

Una vez finaliza el tramo inicial acompañado por el guía, el visitante puede continuar el sendero de forma tranquila y a su propio ritmo, justo cuando el parque empieza a llenarse poco a poco. Es una actividad sencilla, no exige una gran condición física y está al alcance de casi cualquier viajero, pero marca una diferencia enorme frente a entrar más tarde. 

Conocer el Tayrona casi vacío, con la luz suave de la mañana y la fauna en movimiento, es una de las formas más auténticas de descubrir el parque y una de las pocas experiencias que realmente justifican madrugar en Santa Marta.

Observación de fauna y flora

Esta es una experiencia fascinante, especialmente si eres amante de la fotografía o el ecoturismo. Te recomendamos especialmente el Safari Tayrona, una excursión temprana por la mañana que te permite ver aves, serpientes, jabalíes, monos, arañas y babillas. 

Minca es un paraíso para los amantes de las aves, donde el bosque tropical, la Sierra Nevada y la proximidad al mar crean un crisol de biodiversidad única. Este entorno alberga más de 300 especies, muchas de ellas endémicas, lo que convierte a la zona en uno de los cinco mejores lugares de Colombia para la observación de aves. 

La Reserva Natural El Dorado es el epicentro de esta experiencia, ofreciendo un entorno accesible y seguro para iniciarse en el avistamiento. Para el ornitólogo aficionado, la recompensa es mágica: desde colibríes y tucanes hasta tangaras de colores, y con suerte, el escurridizo y emblemático periquito de Santa Marta. 

Visita a fincas cafeteras en Minca

Las fincas cafeteras en Minca te ofrecen la oportunidad de aprender sobre el proceso del café en un entorno completamente diferente al del Eje Cafetero. Aquí podrás conocer fincas que conservan máquinas de más de 100 años y descubrir también el proceso del cacao, otro producto importante de la región. 

Qué hacer en Santa Marta, Colombia: Actividades de playa y relax

La respuesta a qué hacer en Santa Marta, Colombia incluye, por supuesto, rendirse al hechizo de sus playas paradisíacas y a la calma del Caribe. La costa samaria ofrece el escenario perfecto para el relax y la recreación:

Playa El Rodadero

Playa El Rodadero es la más famosa de Santa Marta y el principal destino del turismo nacional que busca disfrutar del mar caribeño con un presupuesto ajustado. Aunque estas playas son bonitas, no tienen el encanto de otras opciones más naturales y suelen masificarse especialmente en temporada alta, por lo que no las recomendamos mucho para turistas europeos. 

Si prefieres playas más espectaculares y tranquilas, te recomendamos mejor las del Parque Tayrona.

Bahía Concha

Bahía Concha está en el Parque Nacional Natural Tayrona, a unos 30-45 minutos de Santa Marta. Es una playa de arena blanca famosa por sus aguas tranquilas y paisajes montañosos, accesible en carro particular, transporte público y tours organizados,

Bahía Concha te ofrece acceso más fácil a aguas cristalinas y es una de las playas más visitadas de la zona. Esta playa forma parte de la excursión de Neguanje, aunque tiene un gran inconveniente: hay que llegar muy temprano, incluso a las 5-6 de la mañana en temporada alta, para hacer fila y poder entrar. 

Playa Cristal

Playa Cristal es considerada una de las más bonitas del parque y un lugar ideal para hacer snorkel gracias a sus aguas transparentes y su rica vida marina. Al igual que Bahía Concha, se visita en la excursión de Neguanje y sufre los mismos problemas de masificación y necesidad de madrugar. 

Cabo San Juan del Guía

Cabo San Juan del Guía es la playa clásica del Tayrona y sin duda una de las más bonitas que podrás visitar durante tu viaje a Santa Marta. Esta playa te ofrece un paisaje espectacular con su icónico faro y dos ensenadas separadas por una formación rocosa. 

Justo después de Cabo San Juan del Guía encontrarás una playa nudista a la que llega muy poca gente porque hay que subir una pequeña montaña para acceder. Esto la convierte en un lugar perfecto si buscas más privacidad y tranquilidad.

Pozos Colorados

Pozos Colorados es la zona cercana al aeropuerto y Rodadero, considerada como una versión más exclusiva de esta última, con resorts, hoteles todo incluido y edificios modernos. Aunque tiene una playa bonita, viene siendo como Rodadero, pero con más presupuesto.

Si buscas hoteles boutique con encanto, esta no es tu mejor opción. Pero si prefieres comodidades y servicios de resort sin preocuparte por explorar, es adecuado para ti.

Taganga

Taganga es un destino conocido para la práctica de snorkel, aunque ya no conserva el mismo atractivo de antaño. Su ambiente, que en el pasado tuvo una escena bohemia y artesanal donde la atención podía ser bastante informal, ha evolucionado hacia un turismo menos familiar. En la actualidad, la seguridad nocturna es una preocupación, por lo que, en general, sugerimos considerar otras alternativas para disfrutar del Caribe colombiano con mayor tranquilidad. No te la recomendamos.

Qué hacer en Santa Marta, Colombia: Actividades deportivas y acuáticas

Para los viajeros que buscan adrenalina y movimiento, descubrir qué hacer en Santa Marta, Colombia también significa sumergirse en un amplio abanico de actividades deportivas y acuáticas. Estas son las experiencias que elevarán tu viaje con pura energía y emoción:

Dónde hacer buceo en Santa Marta: Parque Tayrona

En el Tayrona hay alguna escuela de buceo donde puedes hacer un minicurso si quieres certificarte. No es tan espectacular como otros destinos. 

Taganga no es recomendable por la inseguridad. Si eres un verdadero amante del buceo, te sugerimos invertir un poco más e ir a Providencia o a la costa pacífica.

Dónde hacer snorkel en Santa Marta: Playa Cristal o Bahía Concha

El snorkel en Playa Cristal o Bahía Concha es una actividad bonita que te permite observar la rica vida marina del Caribe colombiano con sus aguas transparentes. Ambas playas son excelentes para esta práctica, aunque debes tener en cuenta que son lugares donde va mucha gente. 

Senderismo por la Sierra Nevada

El Parque Nacional Natural Tayrona ofrece dos circuitos principales de senderismo: el icónico y accesible sendero Arrecifes-Cabo San Juan, de dificultad baja y perfecto para todos; y el circuito más exigente de Calabazo, con el que pasas por la comunidad indígena Teiku.

Recomendamos comenzar el circuito Arrecifes-Cabo San Juan al amanecer con un operador especializado. También te recomendamos la Ruta Bunkuany Tayrona.

Paseos en kayak o paddle surf

Estos paseos en las playas más tranquilas de Santa Marta te ofrecen una perspectiva diferente del litoral caribeño. Puedes practicar estas actividades en las playas del Parque Tayrona, Taganga y en el Río Don Diego.

Tour en lancha por las bahías cercanas

Los tours en lancha por las bahías cercanas, especialmente saliendo de Taganga para Parque Tayrona, son una opción para moverte por la costa, aunque no son nuestra recomendación principal. 

Si eres nervioso para viajar en lancha, te advertimos que el oleaje es fuerte, la lancha salta mucho y la seguridad no siempre es la mejor. Aunque lo hemos hecho sin problemas, vimos gente pasar bastante miedo, por lo que no es una actividad que recomendemos.

Ciclismo de montaña en rutas rurales cerca de Minca

El ciclismo de montaña en estas rutas te permite explorar el paisaje de la Sierra Nevada de una manera más activa y emocionante. Podrás ver plantaciones de café, cacao y plátano, con vistas espectaculares del valle y el mar en lejanía. Si te gusta el ciclismo y buscas una alternativa al senderismo tradicional, esta es una excelente opción. 

Qué hacer en Santa Marta, Colombia: Experiencias para el atardecer y la noche

Cuando el sol comienza a descender sobre el Caribe, la pregunta sobre qué hacer en Santa Marta, Colombia encuentra nuevas respuestas. La ciudad y sus alrededores se transforman, ofreciendo desde los tonos dorados del atardecer en la playa hasta una incipiente vida nocturna.

Música en vivo en el Parque de los Novios

¿Qué hacer en Santa Marta de noche? La música en vivo en el Parque de los Novios es una experiencia alternativa y emocionante. Este lugar ofrece una atmósfera bohemia similar a la del barrio Getsemaní en Cartagena, con artistas locales tocando música tradicional caribeña.